Куда теперь пойдет ваш пластиковый мусор, если Китай этого не хочет? Facebook Twitter Flipboard Электронная почта 13 марта 2019 г. 16:28 по восточному времени

Пластиковый мусор от Trader Joe's и карта AARP выглядывают из куч пластикового мусора, скопившегося в Индонезии.

Это признак нового глобального затруднения: что богатым странам делать со своими пластиковыми отходами теперь, когда Китай их больше не покупает?

В течение многих лет Америка продавала в Китай миллионы тонн использованных стаканчиков из-под йогурта, контейнеров для сока, бутылок из-под шампуня и другого пластикового мусора для переработки в новые продукты.

И дело было не только в США. Около 70 процентов мировых пластиковых отходов отправлялось в Китай – около 7 миллионов тонн в год.

Когда зародился и процветал бизнес по переработке отходов, появилось множество китайских миллионеров. Конечно, они заплатили за мировой пластиковый и бумажный мусор, но они заработали гораздо больше денег на его переработке и продаже полученного сырья.

Но в прошлом году китайское правительство произвело фурор на мировой бизнес по переработке отходов: оно сократило почти весь импорт мусора. И теперь большая часть этого пластика отправляется в другие страны, которые не имеют возможности перерабатывать его или безопасно утилизировать.

Чтобы понять нынешнюю ситуацию, нам придется вернуться на пару десятилетий назад во времени.

Миллиардер родился

В 1995 году Чжан Инь основал в Китае компанию по переработке бумаги под названием Nine Dragons. Она станет первой женщиной-миллиардером в Китае. Китай хотел, чтобы макулатура и пластик перерабатывались в большее количество продуктов, и Инь захватил рынок.

Мартин Бурк руководит одним из старейших предприятий по переработке отходов в США в рамках программыЭкологический центрв Беркли, Калифорния. «Брокеры ездили по всему миру, скупали каждый клочок пластика, который могли найти, и платили за него большие деньги», - говорит он.

И была такая блестящая тактика для увеличения прибыли: порты Западного побережья США были полны пустых китайских морских контейнеров, которые прибыли для доставки товаров американским потребителям. «Поэтому имело большой смысл отправлять [отходы] через порт на пустом корабле, который все равно возвращался», — говорит Бурк.

Для американских переработчиков это была слишком выгодная сделка, чтобы от нее отказаться. Многие виды пластика — пакеты, стаканчики, полиэтиленовая пленка, тонкая пленка — склеиваются сортировочными машинами в центрах утилизации материалов в США и практически не представляют никакой ценности для переработчиков.

Эксперт по отходам Джо Данлоп из предприятия по переработке материалов округа Афины-Кларк недалеко от Афин, штат Джорджия, объяснил проблему. Ленточные конвейеры доставляют тонны мусора каждый час, а магниты направляют металл и бумагу в контейнеры для переработки. Некоторая часть пластика также выбрасывается в мусорные контейнеры, если он пригоден для вторичной переработки — например, бутылки. А вот остальное, например коробку, покрытую пленочным пластиком — тонкими гибкими листами пластика — нелегко переработать.

Он вытаскивает квадратный кусок картона площадью 2-фута-из 10-футовой кучи мусора. «Картонная коробка, завернутая в нашу пленку с загрязнениями №. 1», — говорит он. «Это просто плохо. Что такого ужасного в картонной коробке, что им пришлось пойти и проделать с ней такое?»

По его словам, в комбинации картона и пластика первоначально хранились напитки, «но приходилось ли вам когда-нибудь распаковывать контейнеры? Это очень муторно».

Данлоп говорит, что большая часть этого пластика бесполезна, когда дело доходит до переработки в Соединенных Штатах. В основном они оказывались на свалках, пока не появился Китай.

В Китае было много мощностей по переработке пластмасс и много дешевой рабочей силы для сортировки материалов, пригодных для вторичной переработки, от неперерабатываемых. К 2016 году США экспортировали почти700 000 тонн в годтолько в Китай. В целом Китай импортировал 7 миллионов тонн со всего мира.

Около пяти лет назад китайское правительство начало беспокоиться по поводу поступления всего этого мусора. Большая часть пластика была загрязнена материалами, переработка которых затруднялась и была дорогостоящей – бумагой, пищевыми отходами, полиэтиленовой пленкой (которая не подлежит вторичной переработке). А часть пластика было трудно перерабатывать, и поэтому его было невыгодно импортировать.

Более того, много пластика проникло нелегально, без разрешений. Эти летающие--ночные переработчики сбрасывали вещи, которые не могли переработать, вызывая загрязнение суши и водных путей.

Фактически, Бурк действительно отслеживал часть пластикового мусора со своего предприятия в Беркли. В 2016 году он закопал GPS-транспондер в одном из тюков бумажных и пластиковых отходов из Экологического центра. Брокеры по отходам купили это. Он последовал за электронными сигналами транспондера в город в Китае. Затем Бурк связался с местными жителями, чтобы задокументировать, что с ним случилось. Они сообщили Бурку о том, что видели.

«И то, что мы обнаружили, подтверждает некоторые из наших худших кошмаров: сброс в местный каньон материалов, которые они не могли переработать, пластик на сельскохозяйственных угодьях, попадающий в почву близлежащих кукурузных полей», - говорит он.

Китай говорит нет

Поэтому китайское правительство приняло жесткие меры.

В 2017 году правительство начало сокращать импорт пластикового мусора. Затем произошла большая бомба: в январе 2018 года был запрещен почти весь импорт. В прошлом году Китай получил менее 1 процента от общего объема 2016 года.

Это означает, что огромное количество пластика ищет куда пойти. Особенно, говорит Бурк, на западе США, где общины сильно зависели от китайской торговли.

«Многое из этого накапливается», - говорит он. «Вы знаете, люди, у которых есть складские помещения». Многие сообщества — напримерЮджин, Орегон. — временно перестал собирать такие вещи, как контейнеры из-под йогурта и бутылки из-под шампуня, которые раньше отправлялись в Китай.

Киф Харрисон руководит некоммерческой организацией под названиемПартнерство по переработке отходовэто работает на улучшение показателей переработки. Она говорит, что все больше пластика в США сейчас попадает на свалки или сжигается, что приводит к загрязнению окружающей среды. И она говорит, что эта путаница обескураживает потребителей. «Очень сложно включать и выключать переработку отходов», — говорит она. «Вы не можете сказать своим гражданам: «Сегодня мыне переработкабольше нет, но на следующей неделе мы начнем снова. "

Харрисон говорит, что если переработчики в США собираются исправить ситуацию, им нужна помощь. Во-первых, им нужно больше хорошего и ценного пластика — например, бутылок и ванночек, подобных тем, в которые входит моющее средство, которые легче переработать в необработанный пластик, который можно перепродать в США. «Правда в том, что только половина американцев может перерабатывать дома так же легко, как что-то выбрасывать», — говорит она. «Итак, это первый шаг, который мы должны исправить».

Новые направления

Тем временем поставки пластиковых отходов в другие страны Юго-Восточной Азии резко возросли. Экспорт из США в Таиланд подскочил почти на 7000 процентов за год. В Малайзии цены выросли на несколько сотен процентов. Эти цифры упали в 2018 году после того, как эти страны сократили импорт.

Стив Уилсон — активист-эколог и режиссер-документалист, работающий над проектом по отходам под названиемИстория вещей. Он также работал с экологической группой Ecoton в Индонезии, еще одной крупной стране-импортере. Уилсон посетил городок возле завода по переработке отходов в городе Сурабая. Завод принимает бумажные тюки, смешанные с пластиком.

«Этот пластик отделяется на бумажной фабрике», — говорит он. «Его выбрасывают в соседнем поселке, и тогда единственный способ избавиться от него — это открыто сжечь его. Его также используют в качестве топлива для кипячения воды при производстве тофу на небольших фабриках по производству тофу по всей округе.. ... От этого страдают воздух, вода и земля».

И именно он задокументировал уникальные американские предметы, указывающие, откуда берется большая часть мусора: «Например, карточки AARP с именами на них. Так что, очевидно, вы знаете, откуда он взялся».